Cada vez más jóvenes desarrollan enfermedades propias de la vejez, con un mayor riesgo de complicaciones graves.
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Un nuevo estudio ha revelado que el número de jóvenes que sufren una complicación intestinal grave, generalmente observada en pacientes mayores, ha aumentado en más del 50 por ciento.
Investigadores de la UCLA y la Universidad de Vanderbilt llevaron a cabo una revisión exhaustiva de los ingresos hospitalarios, las intervenciones y los resultados de la diverticulitis de inicio temprano desde 2005 hasta 2020.
La diverticulitis es la inflamación o infección de pequeñas bolsas llamadas divertículos que se forman en la pared del colon.
Suele causar dolor abdominal, fiebre y alteraciones en los hábitos intestinales, como estreñimiento o diarrea. En casos graves, puede provocar abscesos, perforación u obstrucción intestinal, lo que podría requerir cirugía.
La edad promedio para desarrollar diverticulitis supera los 50 años, con estudios que muestran edades medias de entre 52 y 64 años para los casos diagnosticados. Sin embargo, las tendencias podrían estar cambiando, según indica un nuevo estudio.
Tras analizar más de 5,2 millones de hospitalizaciones incluidas en la Muestra Nacional de Pacientes Hospitalizados, los investigadores encontraron un preocupante aumento de casos graves de diverticulitis entre estadounidenses menores de 50 años.
Descubrieron que la proporción de pacientes más jóvenes ingresados con diverticulitis complicada aumentó del 18,5 por ciento al 28,2 por ciento, un aumento relativo del 52 por ciento durante el período de 15 años.
En general, aproximadamente el 16 % de los 5,2 millones de pacientes hospitalizados por diverticulitis en ese período eran menores de 50 años, lo que los clasifica como casos de inicio temprano. Investigaciones anteriores sugieren que la dieta occidental, con alimentos procesados y un alto consumo de carne roja, podría ser la causa de esta tendencia.
La diverticulitis es la inflamación o infección de pequeñas bolsas llamadas divertículos que se forman en la pared del colon. Generalmente causa dolor abdominal, fiebre y cambios en los hábitos intestinales (imagen de archivo).
Si bien los investigadores del nuevo estudio señalaron que aún no están claras las razones del aumento de la diverticulitis de inicio temprano, otros estudios han establecido la relación con ciertos factores del estilo de vida.
Un estudio a gran escala sobre estilo de vida y genética realizado por Mass General Brigham en 2025 descubrió que las personas con un estilo de vida más saludable (no fumadoras, con un IMC inferior a 25, mayor actividad física, mayor consumo de fibra y menor consumo de carne roja) tenían un riesgo sustancialmente menor de diverticulitis, incluso si tenían una alta predisposición genética.
Mientras tanto, varios estudios, en particular un estudio a gran escala realizado en Suecia en 2012 con gemelos, han vinculado la diverticulitis con la genética, y las estimaciones sugieren que entre el 40 y el 53 por ciento del riesgo es hereditario.
El nuevo estudio puso de relieve, además, las diferencias entre pacientes jóvenes y mayores.
Los pacientes con inicio temprano generalmente tuvieron tasas de mortalidad más bajas, estancias hospitalarias más cortas (aproximadamente un cuarto de día menos en promedio) y costos hospitalarios más bajos, aproximadamente $1,900 menos por ingreso.
Al mismo tiempo, los pacientes más jóvenes tenían más probabilidades de necesitar intervenciones invasivas, con un 29 por ciento más de probabilidades de someterse a una colectomía (una cirugía para extirpar parte o la totalidad del colon) y un 58 por ciento más de probabilidades de necesitar que se drene la zona.
La colectomía es una solución quirúrgica para la diverticulitis grave, complicada o recurrente, no una solución para todos los casos.
En los casos más leves, el tratamiento suele consistir en antibióticos y cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, la proporción de pacientes más jóvenes sometidos a colectomía disminuyó del 34,7 por ciento al 20,3 por ciento, lo que sugiere que se están manejando con éxito más casos de forma temprana sin cirugía.
Shineui Kim, autor principal y estudiante de cuarto año de medicina en UCLA, dijo sobre este hallazgo: "Si bien los pacientes más jóvenes generalmente tienen mejores resultados de supervivencia y hospitalizaciones más cortas, paradójicamente son más propensos a necesitar intervenciones invasivas."
'Esto sugiere que su enfermedad puede ser más agresiva o que los enfoques de tratamiento difieren según la edad del paciente y su estado de salud general.'
El actor Josh Gad, de 44 años, afirmó que el uso de un fármaco GLP-1 para perder peso le provocó diverticulitis.
Añadió que se "necesita urgentemente" más investigación para explorar exactamente qué hay detrás del auge de la diverticulitis de inicio temprano.
El nuevo estudio aparece en la revista Diseases in the Colon & Rectum.
Según los investigadores, esta tendencia refleja aumentos similares en el cáncer colorrectal entre los estadounidenses más jóvenes, lo que genera preocupación en materia de salud pública.
Una investigación de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) descubrió que, después de una tendencia estable durante 15 años, los diagnósticos de cáncer colorrectal (CCR) en etapa local aumentaron drásticamente en adultos de 45 a 49 años entre 2019 y 2022 en los EE. UU.
Entre este grupo de edad, los casos aumentaron un uno por ciento anual desde 2004 hasta 2019, pero ese aumento se aceleró al 12 por ciento anual desde 2019 hasta 2022.
En personas de 20 a 39 años, la incidencia de CCR ha aumentado de manera constante en un 1,6 por ciento anual desde 2004 y en un 2 por ciento y un 2,6 por ciento anual desde 2012 entre los adultos de 40 a 44 y de 50 a 54 años, respectivamente.
En general, de 2021 a 2022 hubo un aumento relativo del 50 por ciento en los diagnósticos, pasando de 11,7 por 100.000 personas a 17,5 casos por 100.000 personas.
Este fuerte incremento fue impulsado por la detección de tumores en etapa temprana y local, que aumentó entre 2019 y 2022 en un 19 por ciento anual para el cáncer de colon y en un 25 por ciento anual para el cáncer de recto.
A Mónica —quien prefiere no dar su apellido— le resultó difícil lograr que los médicos escucharan sus preocupaciones sobre su salud. A esta australiana, que actualmente reside en Croacia, le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 4 el año pasado, cuando tenía 31 años.
La autora principal del estudio, Elizabeth Schafer, atribuyó el aumento de los diagnósticos de cáncer de colon a las nuevas recomendaciones que redujeron la edad de detección de esta enfermedad. Un segundo informe de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) reveló que las pruebas de detección de cáncer colorrectal entre adultos estadounidenses de 45 a 49 años aumentaron un 62 % entre 2019 y 2023.
La edad recomendada para comenzar las pruebas de detección del cáncer colorrectal fue reducida de 50 a 45 años por la Sociedad Americana Contra El Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) en 2018 y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) hizo lo propio en 2021.
El cáncer colorrectal de aparición temprana se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años y en la segunda causa principal en mujeres menores de 50 años en los Estados Unidos.
Se prevé que más de 50.000 estadounidenses mueran de cáncer colorrectal este año, mientras que se estima que 150.000 serán diagnosticados con la enfermedad.
Daily Mail
