Statementstukken: Galerie A3 in Amherst organiseert een door een jury beoordeelde tentoonstelling om eenheid door middel van kunst te bevorderen
Schilder Robert Rauschenberg zei ooit: "De taak van de kunstenaar is om getuige te zijn van zijn tijd in de geschiedenis." Een nieuwe, door een jury beoordeelde kunsttentoonstelling in Amherst wil getuigen van het huidige politieke moment door eenheid te bevorderen.
Galerie A3 in Amherst houdt van donderdag 7 augustus tot en met zaterdag 30 augustus haar tiende jaarlijkse, door een jury beoordeelde tentoonstelling, "United We Stand: Art for Divisive Times". De opening vindt plaats op 7 augustus van 17.00 tot 20.00 uur en er is een online kunstforum (open voor publiek) op donderdag 21 augustus om 19.30 uur.
"In deze verdeelde tijden kan kunst vragen stellen en antwoorden suggereren - en kunstenaars de kans geven om te spreken via hun kunstwerk, of het nu openlijk commentaar is, aanzet tot nadenken, helend, beschouwend, tijdloos of eigentijds", aldus tentoonstellingscoördinator Paula Hite in een persbericht.
De tentoonstelling omvat 45 werken, waaronder schilderijen, tekeningen, prenten, sculpturen, fotografie, mixed media en textielkunstwerken van 37 kunstenaars uit New England. De jury is Billy Myers, artistiek directeur en curator van de galerie Art for the Soul in Springfield, die ook het thema bedacht.
"Hij heeft een ongelooflijk talent voor het installeren van kunst, het met elkaar laten spreken van stukken en het creëren van een prachtige installatie", aldus Hite. "Hij is ook een kunstenaar en maakt zeer krachtig werk." In een juryverklaring zei Myers: "Het beoordelen van een tentoonstelling is een uitdagende taak. De parameters en visie achter het werk, samen met de verbanden die verweven zijn in een collectief verhaal, hebben mijn beoordeling beïnvloed. Lokte mijn gekozen thema een letterlijke reactie uit, of verviel het in een cliché? Ik zocht naar subtiele effecten – humor, ironie, of lagen onder de oppervlakte."
Hite zei dat het thema deels was goedgekeurd omdat ze had gezien dat andere galerieën in Massachusetts soortgelijke tentoonstellingen hielden. Dat voelde alsof "we ons bij anderen aansloten om dit te doen – op die manier verenigd waren." Daarnaast had de galerie een onderwerp nodig dat breed genoeg was om kunstenaars in verschillende media te accommoderen, en tegelijkertijd op zoek was naar "werk dat niet alleen maar botweg commentaar leverde, maar misschien ook genuanceerder commentaar."
Toch is een deel van het werk in de serie relatief openlijk. In "Struggle" van James Steinberg drukken een lichtgekleurde en een donkergekleurde figuur tegen elkaar aan alsof ze de ander proberen omver te werpen. In "We had a dream" van Paul Gruhn kijkt Martin Luther King Jr. toe hoe zijn omgeving letterlijk met verf wordt witgekalkt. In "Indecision" van Marc Simmons houdt een man aarzelend een Amerikaanse vlag bij een vlaggenmast vast terwijl de mensen achter hem elkaar uitdagen – de een zwaait met een pistool; een ander steekt die persoon de middelvinger toe. Lauren Hazels "Justice" toont de weegschaal van rechtvaardigheid op een opvallende geel-oranje achtergrond met daaronder de tekst "meer dan alleen ICE".
Andere stukken zijn subtieler. "Meet Me in The Middle" van Kyra Teis suggereert een patchworkquilt, grotendeels in tinten paars en wit, die volgens Hite "een prachtige weergave is van verschillen en samenkomen".
"Mirror", de foto van Betsey Hansell van een weerspiegeling in een zwembad, sluit aan bij het thema omdat de kunstenares zelf in dat zwembad zwemt, en "het gevoel van rust dat ze daardoor krijgt, is op dit moment heel belangrijk voor haar", aldus Hite.
In een werk van kunstenaar Mr. Twogoobs, “More Equal” (dat zijn naam ontleent aan “Alle dieren zijn gelijk, maar sommige dieren zijn gelijker dan anderen”, een citaat uit George Orwells “Animal Farm”), verdringt een lachend varken bijna een geïrriteerd grijs paard of ezel uit het kader op een felroze achtergrond.
Hoewel het belangrijk is om eenheid te bevorderen in de huidige politieke situatie, heeft deze show een extra betekenis: de locatie werd gecreëerd in de nasleep van de aanslagen van 11 september.
Hite zei dat het "een dubbel gevoel" is om opnieuw een verdeelde periode te markeren met een kunstexpositie, maar ze merkte op dat de oprichters van de galerie zich waarschijnlijk goed zouden voelen om "dit naar buiten te brengen, omdat ze zo goed op de hoogte zijn van wat er gebeurt en van de zorgen die mensen hebben over ons land."
Gevraagd naar het belang van het bevorderen van eenheid door middel van kunst, zei Hite: "Ik denk dat het helend kan zijn. Ik denk dat het ons eraan kan herinneren dat we wel degelijk macht hebben – we zijn niet machteloos," zei ze. "Ik vind het geweldig dat je dit soort dingen via kunst kunt zeggen. Het geeft kunst een soort kracht om te spreken. Mensen begrijpen misschien niet altijd dat kunst dat kan."
De galerie is geopend van donderdag tot en met zondag van 14.00 tot 19.00 uur. Ga naar gallerya3.com voor een volledige lijst van deelnemende kunstenaars of om u aan te melden voor het kunstforum op donderdag 21 augustus.
U kunt Carolyn Brown bereiken via [email protected].
Daily Hampshire Gazette
