Politiek die er niet in slaagt zichzelf te vernieuwen

Portugal maakt een intensieve verkiezingsperiode door: regionale verkiezingen op Madeira, nationale parlementsverkiezingen, lokale verkiezingen en presidentsverkiezingen. Hoewel deze kalender gebruikelijk is in het democratische leven, is er een gelukkig toeval: hij valt precies op het moment dat de 50e verjaardag van de eerste vrije en democratische verkiezingen in ons land wordt gevierd.

De Portugezen zijn opgeroepen om te gaan stemmen en, verrassend genoeg, spreken ze een aantal politieke theorieën en verhalen tegen die erop hameren dat de kiezers vermoeid zijn.

De democratie leeft en is niet saai. De indicatoren voor politieke participatie zijn bemoedigend en laten een groeiende burgermobilisatie zien. Laten we eens kijken: bij de regionale verkiezingen van Madeira in 2024 bedroeg het onthoudingspercentage 46,6%, terwijl dit in 2025 daalde tot 44,02%; Bij de nationale parlementsverkiezingen bedroeg de onthouding in 2024 40,16% en daalde in 2025 tot 35,62%. Laten we hopen dat deze positieve trend zich voortzet bij de lokale en presidentsverkiezingen.

Participatie neemt toe, maar hervormingen blijven uitgesteld. Democratie heeft meer nodig dan stemmen, het heeft vernieuwing nodig. Ondanks de wisselvalligheden — wantrouwen in het systeem, in de processen en vaak ook in de protagonisten — schuilt er een legitieme hoop achter deze gegevens. Wij hopen dat deze hoop versterkt wordt ten gunste van de democratische vitaliteit en het vermogen van burgers om de koers van het land te beïnvloeden.

Democratie is de weg. Toch kan niemand tevreden zijn als 30, 40 of 50% van de kiezers thuisblijft. Het is de weerspiegeling van een actief maar gedesillusioneerd burgerschap, vooral wanneer het politieke debat zich afwendt van de mensen en van het formuleren van overheidsbeleid dat een positieve impact heeft op het dagelijks leven. We leven vaak in een publieksdemocratie, waarin zichtbaarheid belangrijker is dan inhoud. Het is dringend noodzakelijk om zonder omhaal het Portugese politieke systeem te hervormen en maatregelen te nemen die politieke participatie aanmoedigen, faciliteren en demonstreren.

In plaats van verkiezingen te vermijden of uit te stellen, zouden we serieus moeten debatteren over de structurele veranderingen die het politieke systeem nodig heeft. Veranderingen werden vaak uitgesteld uit angst voor machtsverlies en privileges. In de eerste plaats: elektronisch stemmen, bestuurlijke reorganisatie van de staat, termijnbeperkingen, betere salarissen voor politici, voortdurende verantwoordingsmechanismen voor publieke ambtsdragers, bevordering van volksinitiatieven op het gebied van wetgeving, digitale en deliberatieve publieke consultaties, platforms voor het toezicht op de uitvoering van politieke voorstellen en programma's, een nieuw model voor partijfinanciering, de mogelijkheid voor burgerbewegingen om zich kandidaat te stellen bij alle verkiezingen en telmethoden waarbij rekening wordt gehouden met alle uitgebrachte stemmen.

Misschien is het productiever om, in plaats van te blijven herhalen dat mensen verkiezingen beu zijn, eens goed na te denken over de oorzaken van deze perceptie: de slijtage van instituties, de fragmentatie van het partijenstelsel, het gebrek aan interne vernieuwing, het verlies aan geloofwaardigheid van politieke actoren en het ontbreken van echte en transformerende voorstellen. Vermoeidheid is zelden aanwezig in de kieswet zelf; De oorzaken zijn de slechte kwaliteit van de vertegenwoordiging, de herhaling van loze beloften en de groeiende afstand tussen gekozen bestuurders en kiezers.

We kunnen niet op twee manieren met Portugal doorgaan: enerzijds door een modelland te promoten, met groei-indicatoren; aan de andere kant, een echt land, waar deze verbeteringen niet voor iedereen kansen of levenskwaliteit opleveren.

Laten de Portugezen nooit moe worden van verkiezingen, want op de dag dat die plaatsvinden, zal de democratie, die zoveel opofferingen vergde om te bereiken, niet langer een manier van leven zijn.