Ein 34-jähriger Mann erhält dank eines Zahnimplantats im Auge sein Augenlicht zurück.

Brent Chapman war gerade 13 Jahre alt, als sich sein Leben für immer veränderte. An Weihnachten, während eines Basketballspiels, begann er sich unwohl zu fühlen. In diesem Moment beschloss er, Ibuprofen einzunehmen, ein Medikament, das er zuvor ohne Probleme eingenommen hatte. Doch dieses Mal reagierte sein Körper katastrophal: Er erlitt das Stevens-Johnson-Syndrom , eine schwere Reaktion, die Verbrennungen auf großen Teilen seiner Haut und der Augenoberfläche verursachte.

Chapman lag 27 Tage im Koma. Während dieser Zeit erkrankte sein linkes Auge an einer Infektion, und sein rechtes Auge war bis auf Dunkelheit reduziert. In den folgenden Jahren unterzog er sich 50 Operationen, die meisten davon Hornhauttransplantationen , die nur wenige Monate hielten, bevor sie wieder trüb wurden. „Sie setzten mir eine neue Hornhaut ein, und ich konnte ein paar Monate lang etwas besser sehen, aber die Wunde heilte nie vollständig ab, und ich erblindete wieder“, sagte der Kanadier gegenüber CNN.

Ihr Leben war von Operationssälen und Behandlungen geprägt. Ihre Haut und ihr Körper erholten sich vollständig von den Verbrennungen, doch ihr Augenlicht kehrte nie zurück. Zumindest nicht bis jetzt. Dieses Jahr unterzog sich Chapman im Vancouver General Hospital einem ungewöhnlichen Eingriff: einer Osteo-Odonto-Keratoprothese , auch bekannt als Zahn-im-Auge-Operation.

Der Eingriff begann im Februar, als Chirurgen einen Stoßzahn entfernten und ihn zu einer Platte schnitzten. Sie setzten einen kleinen optischen Zylinder aus Kunststoff ein, der unter die Wangenhaut implantiert wurde, damit er eine Blutversorgung entwickeln und sich in den Körper integrieren konnte. Im Juni wurde das Implantat in einer zweiten Operation in sein rechtes Auge eingesetzt und ersetzte die trübe Hornhaut .

Am 5. August unterzog er sich seiner letzten Operation, bei der seine Linsen angepasst und eine leichte Sehverzerrung korrigiert wurden. Einige Tage später, am 13. August, bekam er eine Brille angepasst und stellte fest, dass seine Sehschärfe 20/30 betrug – fast so hoch wie bei einem normalsichtigen Menschen. „Es ist unbeschreiblich, die ganze Stadt sehen und die Welt neu entdecken zu können“, sagte Chapman. „ Wenn man blind ist oder eine Sehschwäche hat, ist man mehr mit sich selbst beschäftigt; es herrscht ein großer mentaler Lärm. Jetzt ist es, als hätte sich die Welt wieder geöffnet. Ich hatte seit 20 Jahren keinen Blickkontakt mehr mit jemandem.“

Jetzt träumt sie vom Reisen, Japan steht ganz oben auf ihrer Liste, und davon, wieder als Massagetherapeutin zu arbeiten. „Ich hatte in den letzten Jahren wegen meiner Operationen viel Freizeit. Jetzt kann ich anderen helfen und muss mich nicht mehr auf meine eigene Situation konzentrieren. Psychisch geht es mir gut.“

Auch wenn es wie Science-Fiction klingt, wird die Osteo-Odonto-Keratoprothese in mehreren Ländern seit Jahrzehnten, insbesondere seit den 1960er Jahren, durchgeführt, allerdings nur bei sorgfältig ausgewählten Patienten. In Spanien ist die Technik äußerst selten. „Jährlich erfüllen nur sehr wenige Patienten die Kriterien für diesen Eingriff“, erklärt Dr. María Fideliz de la Paz Dalisay, Spezialistin für Hornhaut und Augenoberflächen bei Oftalvist Barcelona und Chirurgin in Spanien, die diesen Eingriff durchführt. „Es handelt sich um einen äußerst komplexen Eingriff, der nur als letztes Mittel infrage kommt und Patienten vorbehalten ist, die alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft haben und für die eine Hornhauttransplantation nicht mehr in Frage kommt.“

Das Verfahren ist für Menschen mit Hornhautblindheit und stark geschädigter Augenoberfläche gedacht: Opfer chemischer oder thermischer Verbrennungen, Patienten mit Stevens-Johnson-Syndrom – wie Chapman – oder Autoimmunerkrankungen. In diesen Fällen scheitern konventionelle Hornhauttransplantationen immer wieder, weil dem Auge limbale Stammzellen fehlen und die Augenoberfläche zu stark geschädigt ist.

Zur Verwendung eines Zahns erklärt De la Paz, dass dieser verwendet wird, weil „es sich um ein hartes, biokompatibles und natürliches Material handelt, das den optischen Zylinder stabil hält und auch rauen Umgebungen standhält. Diese Kombination ist der Schlüssel zur langfristigen Stabilität“, betont er. Das Ergebnis kann, wenn alles gut geht, die Sehkraft für Jahre wiederherstellen, erfordert jedoch lebenslange Kontrolluntersuchungen auf mögliche Komplikationen wie Glaukom, Infektionen oder Schleimhäute, die das Sehvermögen trüben können.

Für die Chirurgen, die den Eingriff durchführen, ist der Moment, in dem ein Patient die Augen öffnet und zum ersten Mal seit Jahren wieder sieht, unbeschreiblich. „Die Wiederherstellung des Sehvermögens bei Menschen, die alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft haben, verändert ihr Leben und das ihrer Mitmenschen“, fasst der Spezialist zusammen.