Als Graham Greene in einem galizischen Kloster Frieden suchte

Während er in Begleitung seines Freundes, des Priesters Leopoldo Durán , am Steuer eines Renault 4 durch die Straßen von Orense fuhr, muss Graham Greene an das Leben in Verderben gedacht haben, das er hinter sich ließ. Es war 1976, und im Kloster Oseira erwartete ihn Stille statt des Trubels seines geliebten Saigon; Kontemplation statt der Ausschweifungen seiner wilden Tage; und eine Chance auf Erlösung nach Jahrzehnten der Sucht und einer Reise in die Selbstzerstörung.

Zimmer 14 des Klosters, in dem Greene wohnte, wurde renoviert, aber man kann sich den Autor von „Die Kraft und die Herrlichkeit“ noch immer an seinem Schreibtisch sitzend vorstellen, wie er sein Motto erfüllt und täglich 500 Wörter schreibt . Nicht eins mehr. Nicht eins weniger. Der britische Autor kam in Spanien an und galt als der berühmteste lebende Autor der Welt . Seine Bücher wurden von den größten Regisseuren der Zeit verfilmt , nachdem sie die schwer fassbare doppelte Anerkennung von Publikum und Kritikern erlangt hatten.

Und doch war sein größter Verdienst ein anderer: er hatte überlebt.

Greene hatte nie eine besondere Wertschätzung für seine Existenz. In seiner Jugend hatte er mehrere Selbstmordversuche unternommen und Russisches Roulette gespielt, unfähig, das Leben zu genießen, ohne „seinen Totalverlust“ zu riskieren. Er litt an einer bipolaren Störung und manisch-depressiven Störungen, die seine Beziehungen zu Freunden, Familie und Liebhabern zerstörten. Seine Flucht vor sich selbst führte ihn in Bordelle in Afrika, Asien und Europa – er führte eine Liste seiner 47 Lieblingsprostituierten in London – und in Opiumhöhlen im Osten, wo er bis zu acht Pfeifen pro Tag rauchte. Zusätzlich zu seinen Seitensprüngen konsumierte er auch Alkohol und alle möglichen Drogen, die ihn an friedlichere Orte versetzen konnten als sein gequältes Inneres.

Diese Distanz zum Leben machte Greene zum idealen Mann für die beiden Berufe, mit denen er seinen Lebensunterhalt verdiente, bevor er ein erfolgreicher Schriftsteller wurde: Korrespondent für The Times und Le Figaro und Spion beim britischen Geheimdienst MI6. Unfähig, zu viel Zeit am selben Ort oder mit derselben Person zu verbringen, gab er zu, ein schrecklicher Ehemann und ein unberechenbarer Reisegefährte zu sein. „Das Leben ist eine Mischung aus Verlangen und Widerstand“, sagte er. Und in seinem Fall überwog die Waage immer zugunsten des Verlangens. In Saigon, der Stadt, die seine größte Liebe werden sollte, verliert er sich zwischen Opiumwolken, exotischen Tänzerinnen , geopolitischen Konflikten und Auswanderern auf der Suche nach einer zweiten Chance. Er schildert all dies in Der teilnahmslose Amerikaner , sein großer Roman über Indochina. An den Grenzen der menschlichen Existenz, bei der Herausforderung ihrer Grenzen, fand er die literarische Inspiration, die ihn zum Schreiben seiner größten Werke führte.

Als der Schriftsteller in Oseira ankam, hatten sich seine inneren Dämonen bereits gelegt. Er war 70 Jahre alt und reiste mit Leopoldo Durán, seinem Freund und engen Vertrauten seiner späteren Jahre, durch Spanien. Der Priester war ein gebildeter Mann und hatte einen Doktortitel in Theologie vom Angelicum in Rom, einen in Englischer Literatur vom King's College London und einen in Philosophie und Literaturwissenschaft von der Universität Complutense Madrid. Sie lernten sich im August 1975 kennen, nachdem Greenes Doktorarbeit über das Priestertum in den Schriften Graham Greenes Interesse geweckt hatte. Ein Jahr später brachen sie von Madrid aus zu ihrer ersten von fünfzehn Reisen durch Spanien und Portugal auf.

Oseira ist eine der ersten Stationen, und nachdem Greene einige Tage in dem Gasthof verbracht hat, schreibt er in sein Gästebuch: „Vielen Dank für diesen Moment des Friedens und der Stille. Bitte beten Sie für mich.“ Gewöhnt an den Lärm der Kugeln in Indochina, unmögliche Reisen durch afrikanische Wüsten und verrückte Abenteuer im südamerikanischen Dschungel, findet er nach Jahrzehnten der Flucht vor sich selbst endlich den Seelenfrieden, den er nur im Schreiben gefunden hatte. „Wie“, hatte er sich Jahre zuvor gefragt, „entkommen diejenigen, die nicht schreiben, malen oder komponieren, dem Wahnsinn, der Melancholie, der Angst …, die dem menschlichen Dasein innewohnen?“

Reisen in Duráns Begleitung inspirierten Greene zum Schreiben Monsignore Quijote , das unter anderem von seinen Aufenthalten im Weingut As Regadas (Beade), einem Eintauchen in die Feierlichkeiten der Jungfrau von Mouriscados (Avión) oder den Pausen im Kloster Oseira erzählt, wo ihre Präsenz noch immer in seinen Mauern spürbar ist.

Als er in Oseira ankommt, haben sich seine inneren Dämonen gelegt. Er ist 70 Jahre alt und reist mit Leopoldo Durán als Reiseleiter durch Spanien.

„Manche Besucher fragen nach Greenes Zimmer“, sagt César Mañueco , ein 37-jähriger Mönch, der vor zehn Jahren aus Palencia kam und entschlossen war, bis zu seinem Lebensende zu bleiben. „Das Schwierigste ist, mit sich selbst zu leben , die Einsamkeit“, sagt er, während er Besucher durch ihre freiwillige Isolation führt. Greene sah in der Entscheidung der Mönche, in Isolation und Kontemplation zu leben, eine unsichtbare und tiefe Belohnung . „Einsamkeit ist der Preis für die Freiheit“, sagte er.

Die Geschichten des britischen Schriftstellers in Oseira wurden von einer Mönchsgeneration an die nächste weitergegeben und sind mit der Zeit in Vergessenheit geraten . Für jüngere Mönche wie Mañueco ist Greene eine ferne Präsenz, an die sie sich erinnern, wenn sie an Zimmer 14 vorbeigehen, wo er wohnte, wenn sie Touristen den Graham-Greene-Raum zeigen, dessen Wände mit Fotos seiner Besuche behangen sind, oder wenn sie die Monumentalbibliothek betreten, in der ein Bild des Autors hängt. Man kann ihn sich leicht vorstellen, wie er mit seinem britischen Flair im Zimmer sitzt, durchdrungen vom Licht der Scheinwerfer, die durch die Fenster dringen, und umgeben vom Geruch alter Bücher, der den Ort noch immer umhüllt.

Im Laufe seiner acht Jahrhunderte währenden Geschichte war Oseira Zufluchtsort für Mönche, Waisenhaus, Gefängnis und heute ein Muss für alle, die nach Ourense kommen. Sein Zisterzienserbau steht als Symbol der Widerstandsfähigkeit nach der Überwindung menschlicher Gier, Bränden, Belagerungen, Verlassenheit und des Wiederaufbaus, in dem Bemühen, aus der Asche aufzuerstehen, was an das Leben von Graham Greene erinnert. Obwohl es eine Weile dauerte, bis sie zueinander fanden, waren der Autor und das Kloster füreinander geschaffen.

In „Monsignore Quixote“ beschreibt Greene das Kloster als „ein Zuhause in den Ruinen einer vergangenen Zivilisation“.

In seinem 1982, sechs Jahre nach seinem ersten Besuch, erschienenen Buch Monsignore Quijote beschreibt Greene das Kloster als „ein Zuhause in den Ruinen einer vergangenen Zivilisation“. Er kehrte einige Zeit später zusammen mit seinem unzertrennlichen Priester aus Orense für die Dreharbeiten zur Verfilmung des Buches zurück. „Oseira war bis zu seinem Tod in seiner Seele lebendig“, schrieb Leopoldo Durán in Graham Greene, Freund und Bruder (1996), das Werk, in dem er die ungewöhnliche Freundschaft zwischen einem Priester und einem Schriftsteller porträtierte.

Greene verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in einer bescheidenen Wohnung in Antibes an der französischen Mittelmeerküste und schrieb täglich 500 Wörter. Nicht mehr. Nicht weniger. Nachdem er seine abenteuerlichen und stürmischen Tage hinter sich gelassen hatte, widmete er sich dem Schreiben des zweiten Bandes seiner Autobiografie, in der er sein Leben mit dem ersten Satz zusammenfasste: „Was für ein langer Weg es war.“ Am 3. April 1991, auf seinem Sterbebett, besuchte ihn sein unzertrennlicher Freund Leopoldo Durán, der ihm die letzte Ölung spendete.

Greene verabschiedete sich umgeben von dem Frieden , den er im Leben nur im Kloster Oseira fand.

**Auszug aus dem Buch „Ourense, ganz nah“, herausgegeben von Moncho Conde Corbal für Ediciones El Cercano in Zusammenarbeit mit dem Provinzrat von Ourense.