Gary Kemp, Leben nach dem Spandau Ballet

Vor über 40 Jahren waren sie die Verfechter der sogenannten New Romantics , aber das Rampenlicht und die (meist weiblichen) Seufzer galten hauptsächlich ihrem Sänger, einem großen Dandy im Anzug mit tiefer Stimme und verführerischem Aussehen, der auf den Namen Tony Hadley hörte. Das große kreative Genie hinter dem legendären Spandau Ballet war jedoch auch der Londoner Gary Kemp , der blonde Typ, der rechts auf der Bühne Gitarre spielte und Autor praktisch des gesamten Repertoires war, das das Quintett populär machte: Gold , True , Communication , To Cut a Long Story Short , Paint Me Down und eine lange Liste unvergesslicher Titel für diejenigen, die in den 80ern Kids waren und heute auf den verächtlichen Status von Babyboomern reduziert werden. Kemp ist gerade 65 geworden, aber weit davon entfernt, sich zur Ruhe zu setzen, hat er alle mit einem wunderschönen Soloalbum überrascht, dem dritten in seiner Diskografie unter seinem eigenen Namen. Es trägt den Titel „This Destination“ und befasst sich mit den Geheimnissen des Lebens und den Schattenseiten des Erwachsenseins, doch der Autor stellt in einem Telefongespräch klar: „Ich schreibe jetzt meine besten Kompositionen, ungeachtet der Tatsache, dass normalerweise nur Lieder erfolgreich sind, die man in seinen Zwanzigern ersinnt.“

Gary James Kemp ist immer noch überrascht, nicht ohne eine gewisse Resignation, dass er außerhalb Großbritanniens nur für seine Jahre jugendlicher Spritzigkeit Anerkennung findet. In seinem eigenen Land ist er ein relativ beliebter Film- und Theaterschauspieler (mit 13 spielte er bereits in einem großen Kinofilm mit, Hide and Seek ), Mitglied der Pink-Floyd- Tribute-Band Saucerful of Secrets (neben dem ursprünglichen Schlagzeuger des Geehrten, Nick Mason) und moderiert und leitet einen erfolgreichen Podcast mit ausführlichen Interviews mit großartigen Musikern, Rock on Tours. „Mir wurde mehr als einmal gesagt, ich solle mich auf eine Sache konzentrieren, mich mehr meinem Schreiben und meiner Musik widmen“, gibt er zu, „aber ich habe es immer genossen, mit verschiedenen Kunstformen zu experimentieren. Tatsächlich gehört das Theater, das ich in den letzten zehn Jahren im Londoner West End gespielt habe, zu den größten Befriedigungen meines Lebens.“

Heute ist es jedoch an der Zeit, über Musik zu sprechen, angesichts des offensichtlichen Wunsches nach Rechtfertigung, der „This Destination“ durchdringt. Kemp ist kein kanonischer Sänger oder jemand mit einer kraftvollen Stimme, aber er klingt nahbar, gereift und vor allem glaubwürdig. „Wenn man älter wird, gibt es zwingendere Gründe, ehrliche und wahrhaftige Lieder zu schreiben, denn mit dem Alter sammelt man Geschichten von Schmerz und Versagen an“, betont er. „In den Spandauer Jahren hatten wir noch nicht den großen Erfahrungsschatz, um über echte Probleme zu schreiben. Jetzt neige ich jedoch dazu, viel über die Sterblichkeit nachzudenken und darüber, wie man die Erkenntnis akzeptiert, dass vor einem viel kürzer ist als der, den man hinter sich lässt.“

In diesem Sinne ist „I Know Where I'm Going“ vielleicht der eindringlichste und emotionalste Song ihres gesamten Repertoires. „Ich stellte mir vor, ich stehe am Rande einer Klippe, blicke auf eine Insel und nehme ein Boot, das mich dorthin bringen würde. Dort angekommen, könnte ich zum Leuchtturm hinaufklettern und kleine Signale nach Hause schicken. Alles begann als fantastische Geschichte, ein folkloristisch inspiriertes Lied, das Frieden und Ruhe vermitteln sollte. Erst später wurde mir klar, dass es auch eine Allegorie auf den Tod sein könnte …“

„I Know…“ ist ein langsamer, ätherischer Song, der sich nie viral verbreiten wird, doch Gary Kemp ist überzeugt, dass „This Destination“ , der Titelsong des neuen Albums, ein Hit geworden wäre, wenn er auf „True“ (1983) oder „Parade“ (1984), den erfolgreichsten LPs seiner ehemaligen Band, erschienen wäre. Trotzdem sagt er, dass er diese Eigenschaften nicht vermisst. „Die Leute liebten uns, weil wir jung waren, gut aussahen, gut spielten und auf dem Höhepunkt unserer Karriere waren. Aber jetzt muss ich beim Schreiben nicht mehr an Tony Hadleys Stimme oder Steve Normans Saxophon denken, sondern nur noch meine eigenen Gefühle und Ideen ausdrücken“, betont er.

Eine gesicherte Zukunft

Als Vater kleiner Kinder und Teenager bleibt er optimistisch, was die klangliche Zukunft der neuen Generationen angeht. „Als ich neulich nach Hause kam, spielte mein 15-jähriger Sohn Can't Buy A Thrill von Steely Dan und What's Going On von Marvin Gaye. Er und seine Brüder haben mich mit West Coast Rap bekannt gemacht, von Tyler the Creator bis Kendrick Lamar , Künstler, die seit vielen Jahren sehr intelligente Sachen machen.“ Deshalb hält er inne, um zu betonen: „Nein, die Generation unserer Kinder hört nicht nur Taylor Swift oder Dua Lipa . Tatsächlich werden auf Spotify jeden Monat mehr historische Bands wie Spandau Ballet gehört.“

Es ist daher keine Überraschung, dass Steely Dan-Platten in der Familiensammlung zu finden sind, denn das kultivierte und elegante Duo Donald Fagen und Walter Becker gehört zu den offensichtlichsten Einflüssen auf dem neuen Album („Nein, das ist Ihnen nicht als Erster aufgefallen!“, gibt Kemp lächelnd zu). Gary fühlt sich wie ein kreatives Kind der Siebziger, eine Tatsache, die durch die Erfahrung, frühe Pink-Floyd-Songs mit Nick Masons A Saucerful of Secrets zu spielen, noch verstärkt wird. „Syd Barrett war nur eine indirekte Inspiration, denn ich wurde durch David Bowies Cover auf See Emily Play aufmerksam, und alles, was Bowie gemacht hat, hat mich beeinflusst. Dazu kommen 10cc, Wings, Queen , Genesis und natürlich die schwarze Musik der Isley Brothers und Chic. So halte ich alle meine Einflüsse fest.“

Nachdem wir bereits alles verraten hatten, fragten wir unseren Interviewpartner nach einer narrensicheren Formel für Interviews mit Größen der Popmusik, wie er es selbst in Begleitung von Guy Pratt (dem Bassisten von David Gilmour ) für die aufeinanderfolgenden Folgen von Rock on Tours tut. „Wir recherchieren viel über unsere Gäste, aber wir erstellen nie einen Fragebogen oder ein Skript“, verrät er. „Der Schlüssel ist, dass sich alles nicht als Interview, sondern als konspiratives Gespräch abspielt. Daraus ergeben sich tolle kleine Situationen, wie zum Beispiel, als David Crosby uns seine Angst gestand, Covid würde ihn für immer von der Bühne fernhalten, oder als Mick Fleetwood zu Tränen gerührt war bei dem Gedanken, dass die fünf Mitglieder von Fleetwood Mac nie wieder zusammen auftreten würden.“

—Das muss ein großartiger Moment gewesen sein.

— Der Höhepunkt war, als Tausende von Menschen im Stadion von Arsenal, meinem langjährigen Verein, „Gold“ von Spandau Ballet sangen. Auf meinem Instagram-Profil findet ihr ein Video, in dem mein Sohn nach dem Sieg unseres Teams lauthals „Gold “ schmettert . Das war mein stolzester Moment im Leben…